Drinkfontein voor kat of hond: is het de moeite, en hoe vaak vervang je het filter?

Een drinkfontein is een van die dingen waar je ofwel meteen voor valt (stromend water! kat die eruit drinkt alsof het een bergbeek is!) ofwel sceptisch bij blijft (nog een apparaat, nog een pomp, nog filters om te kopen). Ik zat in de tweede groep. Tot we er een in huis haalden voor Whisky en ik merkte dat ze vaker ging drinken dan uit haar bakje, en dat ik dat bakje niet meer twee keer per dag hoefde uit te spoelen.

Deze gids is geen reclame voor fonteinen. Het is een eerlijke uitleg van wanneer het de moeite is, wat je eraan hebt aan onderhoud, en hoe vaak dat filter nu écht moet.

Is een drinkfontein beter dan een waterbak?

Voor veel katten wel. Katten zijn kieskeurige drinkers: ze drinken van nature liever van bewegend water dan van een stilstaand bakje, en veel katten drinken sowieso te weinig. Een fontein lost dat niet voor elke kat op, maar bij een flink deel zie je ze vaker naar het water lopen. Onze kat Boontje (en dikke vriend van Whisky) drinkt heel graag van de waterstraal. Ze drinkt ook opmerkelijk meer. Voor honden is het verschil kleiner: een hond drinkt meestal gewoon als hij dorst heeft. Daar zit het voordeel vooral in het filter en de inhoud: minder haren en stof in het water, en minder vaak bijvullen.

Wat een fontein niet doet: je dier gezond houden, ziektes voorkomen of het schoonmaken overnemen. Wie dat belooft, maakt je iets wijs.

RVS, keramiek of kunststof?

Kunststof is licht en goedkoop, maar het krast, en in die krasjes nestelt zich een laagje waar je neus en je kat niet blij van worden. Keramiek is mooi en zwaar, maar breekbaar en vaak moeilijk te demonteren. Roestvrij staal is glad, krast niet, kan in de vaatwasser (het reservoir toch) en ruikt niet. Het is het materiaal dat trimsalons en dierenartsen ook voor drinkbakken kiezen. Het nadeel: het ziet er in de keuken wat klinischer uit dan keramiek.

	Gewone waterbak	Kunststof fontein	RVS fontein
Bewegend water	Nee	Ja	Ja
Filter tegen haren en vuil	Nee	Ja	Ja
Krast, houdt geur vast	Hangt van materiaal af	Ja, op termijn	Nee
Bijvullen	Dagelijks	Om de paar dagen	Om de paar dagen
Onderhoud	Uitspoelen	Pomp + filter	Pomp + filter
Kabel in het zicht	Nee	Meestal wel	Niet bij een oplaadbaar model

Hoe vaak vervang je het filter van een drinkfontein?

De vraag die iedereen stelt, en waar fabrikanten graag ‘om de twee weken’ op antwoorden, want dan verkopen ze meer filters. Mijn eerlijke antwoord: kijk ernaar. Een filter bestaat meestal uit een spons (die haren en grof vuil tegenhoudt) en een actiefkoolfilter (die geurtjes en smaak uit het water haalt). De spons spoel je bij elke schoonmaakbeurt uit onder de kraan. Het koolfilter vervang je als het zichtbaar verkleurd is, als het water trager door de fontein loopt, of als het water begint te ruiken.

Bij ons, met één kleine hond en kat, is dat om de drie à vier weken. Met twee katten die veel verharen wordt dat eerder twee à drie weken. Met kraantjeswater dat veel kalk bevat ook. Een vuistregel die klopt voor bijna iedereen: elke maand een nieuw filter, en sneller als je het ziet of ruikt. Dat is ook waarom reservefilters in setjes van 3+3 of 6+6 handig zijn: één bestelling, een half jaar gerust.

Hoe maak je een drinkfontein schoon?

1. Wekelijks: reservoir leeggieten, uitspoelen, spons uitspoelen, vers water. Vijf minuten.
2. Om de twee weken: pomp eruit halen, het kleine rotortje losklikken en het slijmerige laagje wegboenen met een oud tandenborsteltje. Dat laagje is de reden waarom fonteinen na een tijd ‘zacht gaan brommen’ of minder water geven.
3. Maandelijks: nieuw koolfilter, en het RVS-reservoir mag in de vaatwasser.

Klinkt veel, is het niet. Een gewoon drinkbakje spoel je ook elke dag uit, en dat doe je nu niet meer.

Mijn kat drinkt niet uit de fontein. Wat nu?

Geduld, en de fontein naast het oude bakje zetten, niet in de plaats ervan. Sommige katten lopen er de eerste dagen met een boog omheen; het geluid van de pomp is nieuw. Zet hem op een rustige plek, niet naast de voerbak (katten drinken liever niet waar ze eten) en niet naast de kattenbak. Laat het oude bakje staan tot je ziet dat de fontein gebruikt wordt. Bij de meeste katten gebeurt dat binnen een week. Bij een enkele kat nooit, en dan is een fontein voor die kat geen oplossing, hoe mooi hij ook is.

3,2 of 7 liter?

Hangt af van hoeveel dieren er drinken en hoe vaak je wilt bijvullen. Eén kat of een kleine hond: 3,2 liter is ruim genoeg en past op een aanrecht of in een hoek. Twee of meer dieren, of een grote hond die na elke wandeling een halve liter wegslobbert: 7 liter, en je vult half zo vaak bij. Beide maten hebben een venster waarin je het waterniveau ziet, dus je hoeft niet meer in de bak te kijken.

Zo staat hij bij ons

De PureFlow van 3,2 liter staat bij ons in de keuken, in de hoek waar vroeger het bakje stond. Wat ik niet had verwacht: dat de kabel het grootste voordeel zou zijn. Of beter, het ontbreken ervan. De fontein laadt op via USB en werkt daarna draadloos, dus hij staat waar het praktisch is, niet waar het stopcontact zit. Ik laad hem op als het lampje het zegt, meestal als ik toch aan het schoonmaken ben.

Whisky drinkt er zonder gedoe uit. Of ze nu méér drinkt dan vroeger durf ik niet te zeggen; ze drinkt wel vaker een slokje in het voorbijgaan. En het water is 's avonds nog helder, wat met een open bakje in een huis met een langharige hond nooit lukte.

Voor wie dit niets is

• Wie geen onderhoud wil doen. Een fontein vraagt wekelijks vijf minuten en om de twee weken een pompje schoonmaken. Wie dat niet gaat doen, is beter af met een RVS-bakje dat je dagelijks uitspoelt.
• Een kat die na twee weken nog altijd weigert. Dan is dit niet jouw kat haar ding. Probeer dan meerdere bakjes op verschillende plekken in huis.
• Buiten. Dit is een fontein voor binnen, niet voor de tuin of een buitenren.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak moet je het water in een drinkfontein verversen?

Volledig verversen: wekelijks, samen met het uitspoelen van de spons. Tussendoor vul je bij als het venster het aangeeft.

Is er een fontein die zonder kabel werkt?

Ja. Oplaadbare modellen zoals de PureFlow laad je op via USB en draaien daarna draadloos. Je plaatst hem dus waar je wilt, en er loopt geen kabel over het aanrecht.

Maakt een drinkfontein geluid?

Een zacht gekabbel van het water, en bij een laag waterniveau kan de pomp lucht aanzuigen en gaan brommen. Dat is meteen je signaal om bij te vullen. Een schone pomp met voldoende water is in een woonkamer nauwelijks te horen.

Passen de PureFlow-filters ook op een andere fontein?

Dat is niet bevestigd; de filterset is gemaakt voor de PureFlow. Voor een ander merk neem je de filters van dat merk.

Koen runt Virovo. Hij is baasje van Whisky, een Biewer Yorkshire terriër van vier die met lang haar in de buurt van elk waterbakje komt.Hij heeft ook nog een kat Boontje, een klein tabby katinnetje van 5. De onderhoudsritmes hierboven zijn wat bij hem thuis werkt; met meer dieren of hard water ga je sneller.